賢人の雑学：「梅」・「桃」随想

梅の香（か）を桜の花に匂（にお）わせて柳の枝に咲かせたい—とは古い諺です。「梅は百花の魅（さきがけ）」といいますが、先年、秋田県で梅と桜が同時に咲く情景をみたことがあります。『万葉集』には「梅」にちなむ歌がもっとも多く、奈良県では「梅山」「梅本」「梅原」「梅戸」「梅谷」などの地名が約２５０例もあります。中でも「梅ノ木」は１００例近くもあって、大阪市では「梅田」のように淀川筋の「埋め田」に好字化した例もあります。梅は北野天神さんの花ですが、大阪高津では仁徳（にんとく）さんの花ともいいます。

「桃」は『古事記』に伊耶那岐（いざなぎ）命が桃子（もものみ）を投げて邪気をはらったという神話があり、奈良県内には「百市（もものいち）」（桜井市）、百谷（ももたに）（五條市）、「桃之尾」（天理市）、「桃俣（もものまた）」（御杖村）などの古い地名があります。この場合の「百」は「墹（ママ）」（谷間）の地形語に用いた好字です。つまり、一〇（ト）×一〇（ト）が一〇〇でモモ（百）、一〇（ト）×一〇〇〇（チ）がトチ（栃）で、数の多いことをいったようです。

奈良市では奈良の都の唐門（からもん）（羅城門）にちなむ「杏」（カラモモ）の村名があり、山城（やましろ）の国では『応神紀』に「百千足（ももちたる）国の秀（ほ）も見ゆ」というほめことばがあります。

また、古代飛鳥の「桃原」は近世になっても「桃樹多く花時観（み）るべし」とあります（細川谷）。旧伊勢街道の「桃俣」は谷間の岐れ路。奈良市の月ヶ瀬は幕末の頃、頼山陽や斉藤拙堂らが紀行した梅の名所。同地の「桃香野」も、実は「墹ヶ野」を好字化したもの。平地のない谷間では、桃・梅などを植えたのです。梅は観梅の目的ではなく、実は「烏梅（うばい）」（染料に用いるもの）をつくったのです。

京都ことばの「桃尻（ももしり）」は「おいど」の意。桃の実は尻がすわらないことから、すぐ夫婦（みょうと）わかれをする人のこと。大阪の下町の「おいどまつり」は「今日は15日、おいどまつりはーやった」といって男が女の着物の裾をまくって遊んだのです。いま、「おいどまくり」ではセクハラの罪人にされてしまうのでは—。

• 大人組 Kansai 2008年4月号