賢人の雑学：狛犬・道標を訪ねて――斑鳩・飛鳥古道散策

日本最古の仏教空間、国宝「法隆寺金堂展」が奈良国立博物館で開催を機に、私は「斑鳩町の歴史を知る会」の会員と共に、法隆寺付近の神社境内の狛犬と、明日香村の石製道標を調べることになりました（七月六日）。

梅雨時の暑い昼過ぎでしたが、興留（おきどめ）町の素盞鳴（すさのを）神社、阿波町の阿波神社、西町の蛭子（えびす）神社、下永（しもなが）町の八幡神社を巡歴し、各神社のすばらしい狛犬の芸術的遺物に驚嘆しました。

狛犬はいずれも和泉国産の石材で、石工は「石工の神」といわれた「丹波の佐吉」の遺作で、銘文によると、安政四年（一八五七）前後のもの。狛犬には「作師信照（花押（かおう））」（阿波）、「大坂住、石工佐吉」（下永）、と刻んでいます。

佐吉の遺作は、奈良県内では宇陀市古市場の水分神社の狛犬一対・灯篭一対、平井大師山供養塔、吉野丹生川上中社狛犬、久米県（くめあがたぬし）神社狛犬、伴堂杵築（ともんどうきつき）神社狛犬、天理市御霊（ごりょう）神社狛犬、松尾寺千手観世音（せんじゅかんぜおん）像などがあり、佐吉は「石の尺八」を製作した名工とも伝えています。

翌日、急に明日香村大字越（こし）の笠塔婆（かさとうば）型道標を調べました。道標の高さは約二メートルで、笠の様式、名所地名の豪快に刻んだ手法、一見して特徴のある佐吉の遺品と考えられます。特に細部までの四方仏の造形美は、一種の優雅さを示し、県内随一の文化財的道標石造遺物として、保存すべきかと思われます。ちなみに、道標には次の文字を刻んでいます。

（左）
おかでら、はせ
たふのミ祢　いせ　　道

（右）
ちはら　ごせ
こんかうさん　　　　道

安政五戌午年八月吉日（一八五八）とあり、西国札所の岡寺、長谷寺、多武峯（とうのみね）、伊勢、茅原（役行者（えんのぎょうじゃ）誕生地）、御所、金剛山を指向しています。この明日香村には徳川時代には各地の名所（奈良・大坂・京・高野山など）を指向する道標（町石）が約六〇基あり、（県内では約一三〇〇基）もっとも古いのは明日香村大字川原の寛文十三年（一六七三）のものです。なお、本稿は「斑鳩町の歴史を知る会」の会員、入矢啓氏の写真撮影、現地案内と指導を受けたことを特記します。

• 大人組 Kansai 2008年9月号