賢人の雑学：日本一有名な兄弟のはなし

「兄は人気絶頂のイケメン俳優、弟は普通のサラリーマン」、「兄は地味な公務員、弟はＪリーグのスター選手」というように、兄弟のうちのどちらか一人だけが有名という例はよく耳にします。けれども、二人ともが揃って有名人というケースは稀でしょう。

その意味で、在原サン家（ち）の兄・行平（ゆきひら）（八一八〜八九三年）＆弟・業平（なりひら）（八二五〜八八〇年）コンビは、貴重です。

在原行平は、能吏として活躍し、当時権勢をふるっていた関白・藤原基経とも互角にわたりあう硬骨漢でした。文徳天皇の御世には因幡国守に任じられました。百人一首に収められた

「立ちわかれ　因幡の山の　峰におふるまつとし聞かば　いまかへりこむ」

は、同地へ赴任する際の詠歌です。一時期、須磨へ逼塞し、松風・村雨という海女の姉妹と恋仲になった伝説もあります。さらに、海岸に打ち寄せられた木片に絃を張って一絃琴を創始し、製塩の道具を改良して行平鍋を発明したとも言いますから、行平の須磨ライフは、相当に多忙だったようです。

一方の在原業平は、『伊勢物語』のモデルに擬せられるなど、本朝の色男の典型とされています（ただし、実際には『伊勢物語』の中に、業平の名は登場していません）。優男（やさおとこ）のイメージとは裏腹に、右馬頭、右近衛権中将、蔵人頭などの武張（ぶば）った官職を歴任し、自身も鷹狩りの名手だったと言われています。『古今和歌集』序では紀貫之に

「その心あまりて、ことばたらず」

とけなされている業平ですが、藤原定家の評価は高く、百人一首には

「ちはやぶる　神代も聞かず　龍田川　からくれなゐに　水くくるとは」

が採られています。小野小町などと並び、六歌仙の一人でもあります。

不思議なのは、行平、業平各々には数多くの伝説が伝えられているのに、二人が一緒に何かを成し遂げた、二人の間にこのような微笑ましい交流があった、といった類の逸話がないこと。ひょっとすると、日本一有名なこの兄弟は、不仲だったのでしょうか。

• 大人組 Kansai 2007年12月号