賢人の雑学：女の業と紅葉

「秋、紅葉」と聞かされると、芝居好きの人なら、歌舞伎『紅葉狩（もみじがり）』を思い出すことでしょう。

平維茂（たいらのこれもち）が、家来を引き連れ、信州戸隠山（とがくしやま）へ紅葉見物にやって来たときのこと。意外にも山中には、先客がいました。更科姫（さらしなひめ）という美しい姫君とその侍女たちでした。誘われるまま宴に合流した維茂は、姫の色香と勧められた酒で酔いつぶれ、不覚にも、うたた寝をきめこんでしまいます。

やがて、維茂の油断につけこんだ姫は、鬼の本性をあらわして、維茂に襲いかかりますが、維茂はちょうど携えていた名刀・小烏丸（こがらすまる）のおかげで、鬼の魔手から逃れることが出来たのでした。

1人の俳優が、美しい姫君（前半）と恐ろしい鬼女（後半）を演じ分け、踊り分けるのが見どころです。

ところで、この『紅葉狩』に限らず、古典芸能に「鬼女」はつきものなのですが、一口に鬼女といっても、2つのパターンがあることは、あまり意識されていません。

第一は、鬼が美女（なぜか醜女（しこめ）ではないのです）に化けるパターン。上述の『紅葉狩』はこちらの例です。つまり、美女はあくまでも仮の姿であって、本性は鬼という場合です。

第二は、美女（どういうわけか、たいていは美女）が鬼と化すパターンです。能『鉄輪（かなわ）』に登場する女が典型例ですね。つまり、もともとは人間だったのに、恋する男への嫉妬や恨みの念の深さのゆえに、鬼の姿に変じてしまうのであります。

鬼から女へ。女から鬼へ。こうしたメタモルフォーゼ（変身）だけでも驚異なのに、「女心と秋の空」という俗言の通り、女性は、外見のみならず感情も千変万化させて、男性を翻弄します。その鮮やかな変貌ぶりは、温度や湿度によって色変わりする紅葉のようです。

こう考えますと、更科姫が、花見ではなく、紅葉狩にご執心だったのも、なんだかうなずけますね。

• 大人組 Kansai 2008年11月号