賢人の雑学：アメリカの旅行博に行ってきた

先日、１ヵ月のアメリカ取材から帰国した。今回は四つの取材テーマがあったのだが、その一つがロサンジェルス郊外のアナハイム（ディズニーランドの門前町）に行くことだった。この町で旅行関係者のビッグイベントであるパウワウ（ＰＯＷＷＯＷ：旅行博）が３日間開催されたからだ。

パウワウとは、「集会」を意味するネイティブ･アメリカンの言葉を借用したもの。毎年アメリカ各都市持ち回りで催され、来年はラスベガスで開催される。

巨大なコンベンションホールに、アメリカ各州･各都市の観光局をはじめ、ホテル、航空会社、ツアー会社がそれぞれのブースを出し、セールスプロモーションをする。日本の旅行博とは違い、一般客は入場できない。今年の参加者数は４６００人。そのうちジャーナリストは３００人で、中南米の記者が多かった。ウエルカム・パーティはディズニーランドを借り切って盛大に行われた。

面白かったのは、パウワウ開催の初日、「マーケットプレイス」というイベントが別の部屋で行われたこと。まず午前中に、取材に来てほしい各観光局がテーブル（１００以上）を用意しジャーナリストを迎える。記者は興味のある州・都市のテーブルに行き、担当者と話し情報を収集、取材のタイアップを取るわけだ。僕は、ニューヨーク、ボストン、メイン州、シカゴ、ニューオリンズ、バージン諸島の担当者と会い、色よい返事をもらった。今年の秋から取材を開始する。

午後になると、今度はプレス側がテーブルにつき、取材に来てほしい観光局の面々が売り込みにくる。今回、僕はある出版社の代表として座ったのだが、１５名の「お客さん」が訪問してくれた。いやあ、英語で説明するのはしんどかったけどの。

日本でも国土交通省やＪＡＴＡ（日本旅行業協会）が音頭を取って、年に１回、各県･各市の観光協会と取材記者が一同に会し、「取材に行きたい者」と「取材に来てほしい町」とが情報交換すると面白いと思うけど、如何？

• 大人組 Kansai 2007年8月号