賢人の雑学：ニューメキシコ州のUFO博物館

ニューメキシコ州はカリフォルニア州の南西部に位置し、一部はメキシコと国境を接している。メキシコから買い取った「新しいメキシコ」の州都はサンタフェ。あの宮沢りえの写真集『サンタフェ』の舞台となったところですわ。ネイティブアメリカンの文化に、メキシコ、スペインの文化が重なり、そこにアメリカの文化が混ざり合っている。

州のニックネームが「魅惑の土地」と呼ばれるぐらい、自然、歴史、文化遺産が多いところだけれど、世界的に有名なのは、州の南部のロズウェルにある『ＵＦＯ博物館』。ＵＦＯファンにとっての聖地で、世界中から見学者が集まってくる。町に入ると、道の両側には宇宙人をイメージした街路灯が迎えてくれ、店の看板にも宇宙やエイリアンをイメージしたものが多く、自然と頬がゆるむ。ＵＦＯで町おこしといった気配が濃厚だ。

話は１９４７年に遡る。ロズウェルの郊外にＵＦＯが墜落し、その残骸が回収され秘匿されたという「ロズウェル事件」が起こった。そこにはエイリアンの死体もあったという。

昔、『少年画報』『ボーイズライフ』などの雑誌でこの記事を読んだ団塊世代もいるだろう。この事件は「ロズウェル・星の恋人たち」という映画にもなり、ＮＨＫでも放映されたから観た人も多いに違いない。

ほいで、ＵＦＯ博物館だが、これは結構ちゃちなもの。入り口には「UFO Museum and Research Center」と大層な名前が付いているが、想像したよりずっと狭く、展示は高校生の文化祭のレベルで、温泉街にある「秘宝館」のノリ。

館内には、ロズウェル事件の発端となった新聞記事、報告書、資料、世界のＵＦＯ写真、エイリアンを手術している妙にリアリティのあるジオラマなどが並んでいた。このアバウトさがかえってええなあ。これこそＵＦＯ博物館！ と僕は思った。満足、満足♪

• 大人組 Kansai 2007年9月号