賢人の雑学：アルメニアの美人率は世界一

アルメニアはかつてはソ連邦に属した国で、黒海とカスピ海に挟まれたコーカサス（カフカス）の南部に位置している。日本ではなじみが薄いアルメニア人だけれど、「ヨーロッパ人が３人寄ってもひとりのユダヤ人にかなわない。ユダヤ人が３人集まってもひとりのアルメニア人に太刀打ちできない」と言われるほど、ビジネス、芸術の世界で国際的に活躍している。

姓名の語尾にアン、ヤンと付く人はだいたいアルメニア系と考えていい。ロシアの音楽家ハチャトリアン（「剣の舞」作曲家）、ドイツの指揮者カラヤン、アメリカの作家ウィリアム・サローヤン（小説「わが名はアラム」で有名）、シャンソン歌手のシャルル・アズナブール（アズナブーリアン）、フルシチョフ時代のソ連の副首相ミコヤンもアルメニア系だ。

それよりも興味があるのは美人国であるということ。小生、今までに１００ヵ国回っているが、掛け値なしにこのアルメニアが世界一の美女国と思う（その反対はア●●ランド、オ●●ダかな）。首都エレヴァンの繁華街アボヴィアン通りを歩いていると、すれ違う女性がモデル級のレベルの高さ。黒髪に長いまつげ、彫の深い顔、ファッションセンスもいい。切符を売っている若い女性から、商店のオーナー、レストランのウェイトレスまで美人ぞろい。

で、男性は？ と聞かれると、一般的に短髪で目つきが鋭く、「ゴルゴ13」に出てきそうな強面（こわもて）と言っておこう。いわゆる要人のセキュリティによくある精悍な顔。しかし笑うと急にかわいい顔になる。

でもね、若い頃はさぞ美人であっただろうという熟女に会うと、ほぼ全員、前歯２本の金歯が目立つのだ。笑うとピカッ！ これが興ざめなんだね。

中央アジアから黒海にかけての国々では、この金歯がファッションであり一種のステータスなのだ。彼ら遊牧民は財産を装飾品に換え、身に付ける習慣があったから、金歯ファッションが定着したのだろう。ただし、若い女性にはこの傾向は今はない。よかった。

• 大人組 Kansai 2008年3月号