賢人の雑学：小樽でカントリー音楽を堪能

小樽カントリー＆ウエスタン・フェスティバル（以下、小樽フェス）は、今年で５年目を迎えるカントリー音楽の祭典だ。

この小樽フェスの背景には、北海道開拓の歴史がある。開拓使（北海道の行政・開拓の官庁）は、そのモデルをアメリカ西部に求めた。明治13年にアメリカ人技師クロフォードを招き、小樽〜札幌間の鉄道を敷いた。そのときアメリカから8両の蒸気機関車を輸入した。本州の鉄道はイギリス製、九州はドイツ製だったが、北海道の機関車はピッツバーグのポーター社製で、輸入1号車には「義経」（現在、大阪の交通科学博物館にて保管）、2号車は「弁慶」と和名が付けられた。つまり、アメリカの西部を走っていた蒸気機関車が、小樽でも走っていたわけだ。そこで小樽の有志が、小樽こそカントリー音楽祭典の地にふさわしいということで、祭典が始まった。

昨年、僕も小樽フェスを見に行った。マリンホールは４００名を超える観客で熱気ムンムン。７つのプロ、アマバンドが腕を競った。もっとも人気を呼んだのは、神戸から参加していたブルーグラスの「シャギー・マウンテン・ボーイズ」だ。お揃いのウエスタンハットに白いジャケット。関西学院や神戸外大などのＯＢで構成されており、全員還暦経験者で演奏歴は43年を誇っている。日本のブルーグラスの歴史そのものと言ってもいいだろう。

リーダーの高梨のオッチャンの軽妙なおしゃべりが、会場を笑いの渦に包み込んだ。「ええ、世界には3大ワルツ曲というものがあります。ウィンナーワルツに芸者ワルツ、最後はテネシーワルツ」など吉本的饒舌沸騰観客気分、美国中西部演歌的「青草」民俗音楽、観客鳥肌総立大拍手。観客万里長城的満足。

今年は６月28日（土）にマリンホールで開催される。シャギーのおじ様たちも出演しまっせ。
詳細はhttp://roy-ocwf.cocolog-nifty.com/で。

• 大人組 Kansai 2008年6月号