賢人の雑学：ヨットはいかが

ジャイアンツのＶ９、新日鉄釜石＆神戸製鋼のＶ７などは例外中の例外で、スポーツ界では連覇を成し遂げるのは至難の業。ましてや１０年以上もの連覇はほとんどお目にかかれるものではない。そんな中、なんと１３２年間という長きに渡って世界チャンピオンの座を維持してきたクラブがある。ニューヨーク・ヨットクラブが築いてきた世界最高峰のヨットレース＝アメリカスカップがその競技で、第３２回大会がこの６月２３日からスペイン・バレンシアで開催される。３〜５年おきという変則開催のため日本ではほとんど馴染みはないが、そのレースは映画や小説にもなるほど海外では注目されている。

１８５１年、第１回万国博覧会の記念行事として英国で開催されたレースに、米国から挑戦した【アメリカ】号が優勝し、ビクトリア女王から銀製の水差しのカップを賜った。そのカップを目指して世界のヨットマンたちが、国対国の威信を賭けて闘う、いわば海上の戦争ともいわれる激しいレースである。１９８３年に豪州の【オーストラリア２世】号が米国の【リバティー】号を破り、米国の連覇に終止符を打ってから、カップはニュージーランドを経て今はスイスに渡っている。今回は、３１回大会の王者チーム・アリンギ（スイス）が防衛王者として、１１艇の挑戦者同士の予選を勝ち抜いてきた１艇と王座を争う。

日本も１９９２年、９５年、２０００年と過去３回に渡り【ニッポン・チャレンジ】が挑戦したが、いずれも予選の準決勝で破れ４位に終わっている。今回は残念ながら日本からのエントリーはないが、アジア勢からは中国チームの初出場が興味深い。連覇を目指すスイスに対する挑戦権を得るのは、王座奪回を目指すニュージーランドか、国の威信を賭けてカップの奪還に燃える米国か、はたまた開催国の地の利が生かせるスペインか？ 予選から目が離せないレースが繰り広げられることになるだろう！

ＥＭＵＴＡＩの予想は、ズバリ、スイスチームの王座防衛である！

【第３２回アメリカスカップ】
開催期間：６月２３日〜７月７日
参加国：スイス（前回王者）、米国、イタリア（３チーム）、南アフリカ、ニュージーランド、フランス、ドイツ、スペイン、スウェーデン、中国

• 大人組 Kansai 2007年7月号